La variante du GTF de Pratt & Whitney dédiée aux futurs appareils de la famille A320neo d’Airbus a entamé ses essais en vol le 15 mai dernier depuis Mirabel (Québec). Le réacteur est installé sur l’un des 747SP du motoriste, transformé en banc d’essais volant.

Le PW1100G-JM avait déjà accumulé plus de 460 heures d’essais au sol. Selon le motoriste américain, ces essais ont déjà montré que les aubes du fan du futur moteur de l’A320neo avaient de meilleures performances que celles initialement envisagées, amenant Pratt & Whitney et Airbus à finalement abandonner le dispositif d’augmentation variable de débit de la soufflante (Variable Area Fan Nozzle – VAFN) qui aurait dû équiper les nacelles de l’A320neo pour cette motorisation.

La certification du GTF de l’A320neo est programmée pour le troisième trimestre 2014, avec une mise en service attendue pour le dernier trimestre 2015.