17 sénateurs américains, républicains et démocrates, ont adressé lundi 11 mars une lettre au Pentagone, demandant l’annulation d’un contrat passé avec l’entreprise d’Etat russe Rosoboronexport, spécialisé dans l’exportation d’armement.

En mai 2011, l’US Army avait passé un contrat avec Rosoboronexport pour l’achat et la livraison de 21 hélicoptères Mi-17 aux forces armées afghanes. L’accord se monte à 375 millions de dollars, avec une option pour 550 millions de dollars supplémentaires. Les sénateurs s’indignent du fait que l’agence russe poursuive ses activités avec la Syrie, alors que la répression de Bachar-al-Assad a déjà fait quelques 7 500 victimes civiles. Ils considèrent également que « les contribuables américains ne doivent pas être mis dans une position de soutien indirect au massacre des civiles syriens ».

Mais ce n’est pas uniquement ce contrat qui est montré du doigt. En effet, le 23 janvier 2012, on apprenait par les médias russes que la Russie allait fournir 36 avions de chasses Yakovlev Yak-130 à la Syrie, dans un contexte international déjà très tendu. En effet, ces avions d’entraînement peuvent également être utilisés pour des attaques au sol.

L’agence publique russe d’exportation d’armement avait été blacklistée en 2006 pour avoir livré des armes à l’Iran, mais les Etats-Unis avaient fini par revenir sur leur décision en 2009.

Selon le vice-ministre russe de la Défense Anatoli Antonov, son pays n’a pas l’intention de stopper la coopération militaire « légitime » avec la Syrie.