L’avion de transport gouvernemental A310 VIP de l’armée de l’air allemande va officiellement être retiré du service actif le 30 juin prochain. Il a effectué son dernier vol VIP le 12 juin, transportant la ministre de la Défense Ursula von der Leyen de Kassel à Berlin-Tegel, et son dernier vol « officiel » le 13 juin autour de la base aérienne de Wahn, attenante à l’aéroport de Cologne-Bonn.
L’A310-304, immatriculé 10+21, affiche près de 14 000 heures de vol au compteur après 23 ans de service en tant qu’avion gouvernemental. Il a principalement transporté des membres du gouvernement, des parlementaires, militaires et personnalités de haut rang.
Livré en 1989 à la compagnie est-allemande Interflug, l’avion gouvernemental est transféré après la réunification à la Luftwaffe. Il débute ses missions le 11 octobre 1991 par un vol transatlantique avec des militaires allemands stationnés aux États-Unis.
L’appareil est transformé en avion VIP en 1993 et subit un réaménagement important : la partie avant de la cabine se compose d’une petite salle de conférence ainsi que d’un espace de travail et de voyage pour une douzaine de personnes, ainsi que deux chambres et salles de bain. Une business class de 22 sièges et une classe économique de 57 sièges constituent la partie arrière.
D’abord laissé en blanc, l’avion se dote d’une nouvelle livrée en 2003, avec l’ajout d’une bande aux couleurs de l’Allemagne et l’inscription « Bundesrepublik Deutschland ». Il participe notamment au rapatriement des otages allemands libérés au Mali en août 2003 et à l’évacuation de ressortissants allemands et européens du Liban en juin 2006.
L’A310 VIP prend le nom de Konrad Adenauer en février 1993 et le gardera jusqu’en mars 2011, date d’introduction d’un nouvel appareil de transport, l’A340-300. Un second avion suivra en août de la même année, reléguant le « 10+21 » au second plan et entraînant le retrait du service actif et la vente de son sistership « 10+22 Theodor Heuss » à Mahan Airlines dans la foulée.
L’A310 VIP « 10+22 » connaîtra lui une seconde carrière en Allemagne. Il sera transféré au centre de Lufthansa Technik AG à Hambourg, afin d’être reconfiguré pour effectuer des vols paraboliques, à l’image de l’A300 ZERO-G français.
