Le Département d’État des États-Unis a approuvé la vente potentielle de 20 avions de combat F-16 aux Philippines le 1er avril dans le cadre d’un contrat évalué à 5,58 milliards de dollars, alors que Washington renforce son alliance avec Manille dans le contexte des tensions croissantes avec la Chine en mer de Chine méridionale.
Le principal contractant pour cette vente sera Lockheed Martin.
L’accord comprend 16 F-16 monoplaces et 4 F-16 biplaces en version Block 70/72, la dernière évolution du F-16 (F-16V). L’accord inclut également des équipements associés, des systèmes d’armement comprenant 152 missiles air-air (112 AIM-120C-8 AMRAAM et 40 AIM-9X Sidewinder), ainsi que diverses bombes dont 36 GBU-39.
Les appareils seraient équipés de moteurs General Electric (F110-GE-129) ou Pratt & Whitney (F100-PW-229), avec 24 moteurs au total prévus dans l’accord (avec les spares).
La flotte d’avions de combat de la Philippine Air Force (PhAF) repose aujourd’hui sur une douzaine de FA-50 de Korea Aerospace Industries (KAI) ainsi que sur 6 A-29 Super Tucano d’Embraer.
