AirBaltic a décidé d’accélérer la modernisation de sa flotte. Elle a annoncé le 20 février qu’elle allait retirer tous ses Boeing 737 du service d’ici l’automne prochain, avec plus d’un an d’avance sur son programme initial. Elle souhaite ainsi réduire la complexité de sa flotte et profiter au maximum des performances de ses A220-300 (ex-CS300).
Sa flotte d’Airbus est actuellement composée de quatorze appareils mais elle en attend encore huit cette année et vingt-huit les années suivantes (plus trente options). Ils avaient été acquis en deux étapes -auprès de Bombardier alors à la tête du programme – dans l’objectif de remanier entièrement la flotte afin de ne plus exploiter qu’un seul type d’avion.
AirBaltic avait dès le départ prévu de retirer d’abord ses 737-300 et -500 (d’une moyenne d’âge de vingt ans). Par la suite, elle a également décidé de remplacer ses douze Q400 par des A220-300, estimant que les routes actuellement desservies en biturbopropulseurs s’étaient suffisamment développées pour justifier l’utilisation des jets.
Le retrait des monocouloirs de Boeing a déjà commencé, trois 737-500 ayant quitté la flotte en novembre dernier – ils sont restés stockés à Vilnius et sont progressivement transférés à la compagnie lituanienne KlasJet. Les huit restants (six 737-300 et deux 737-500) n’ont plus que quelques mois à voler sous ses couleurs. A ce stade, les Q400 doivent toujours rester jusqu’en 2021.
