Après la multitude de petits pas en avant de ces dernières semaines, le Dreamliner vient de faire un grand pas en arrière. Boeing a en effet annoncé le 23 juin qu’il reportait de nouveau le vol inaugural du B787 à une date indéterminée pour y apporter des modifications structurelles. Le nouveau calendrier ne sera pas prêt avant plusieurs semaines.
Durant ses tests courants sur le statique, Boeing a identifié le besoin de renforcer une partie de la section latérale du fuselage à laquelle est reliée la voilure de l’appareil. Les analyses préliminaires n’avaient rien laissé transparaître. Ce n’est que lors de nouveaux tests prenant en compte de possibles modifications du programme d’essais en vol que l’avionneur américain a identifié le problème et décidé que le premier vol ne devrait avoir lieu que lorsque davantage d’essais auraient pu être effectués.
Scott Carson a déclaré que Airplane One (ZA001) aurait pu voler en l’état mais cette décision n’aurait pu être que temporaire et aurait nécessité de reprendre le programme de tests après les modifications structurelles permanentes.
Le premier vol, qui devait avoir lieu avant la fin du mois, est donc repoussé, tout comme la livraison du premier appareil à All Nippon Airways prévue pour le premier trimestre 2010. Le Dreamliner avait déjà cumulé près de deux ans de retard. Cette nouvelle péripétie, prévue dès la semaine dernière par Boeing, éclaire encore les raisons du mécontentement du Président de Qatar Airways, qui a menacé d’annuler sa commande de B787 lors du salon du Bourget.
//–Correction–// Les deux premiers appareils vont continuer leurs essais au sol durant les prochaines semaines et seront modifiés une fois les renforts structuraux en aluminium ou en titane testés sur le banc statique (appareil ZY997). Les deux appareils seront ensuite modifiés hors de la chaine d’assemblage final. Tous les autres appareils seront modifiées durant leur assemblage en cours ou directement chez les fournisseurs. Le vol inaugural semble donc être reporté de plusieurs semaines à plusieurs mois.
