Un F-22 de l’armée américaine s’écrase près d’Edwards AFB
Un F-22 Raptor de l’US Air Force s’est écrasé près de la base d’Edwards, en Californie, le 25 mars. Le pilote aux commandes, vétéran de l’armée de l’air et pilote d’essai chez Lockheed Martin, n’a pas survécu à l’accident. Une enquête a été ouverte pour en déterminer les causes.
Premier vol de la nouvelle version du PW4000
Pratt & Whitney a annoncé le 26 mars que le PW4000 Advantage 70 avait effectué son premier vol sur un Airbus A330-200 d’Air Comet à Toulouse. Le programme d’essais en vol de la nouvelle version du réacteur est donc entamé et devrait se poursuivre en avril pour une entrée en service mi-2009. Les premiers appareils équipés seront un A330-200 d’Air Comet et un A330-300 d’Air Caraïbes. La version Advantage 70 permet au PW4000 de fournir 2% de poussée maximale supplémentaire pour une diminution de 1% de la consommation de carburant. Sa durée de vie est également allongée et ses coûts de maintenance réduits.
Austrian Airlines reçoit son premier Boeing 767 équipé de winglets
Austrian Airlines est devenue la première compagnie européenne à utiliser le Boeing 767-300ER équipé de winglets. Elle a en effet reçu son premier appareil auquel ont été ajoutées les ailettes le 27 mars. Quatre appareils sont actuellement en conversion aux Etats-Unis chez Aviation Partners et trois devraient être remis en service d’ici le mois de mai. Les winglets permettent d’améliorer les performances du B767 en diminuant sa consommation de carburant. Son rayon d’action, par exemple, a gagné 670km.
Le vaisseau de Virgin Galactic accomplit son plus long vol
Virgin Galactic se rapproche peu à peu de l’espace. La société a annoncé le 27 mars que le vaisseau Virgin Mothership (VMS) Eve avait accompli un troisième test en vol le 25 mars, le plus long. L’appareil a en effet effectué un vol de 2h30 durant lequel il est monté à une altitude de 20 000 pieds et atteint une vitesse de 140 nœuds. Plusieurs essais ont été effectués pour évaluer la maniabilité du de l’appareil, dont un redémarrage des moteurs en vol. Le vol inaugural du VMS Eve avait eu lieu en décembre dernier. VMS Eve est le premier prototype du WhiteKnightTwo, l’appareil entièrement en composites destiné à transporter le SpaceShipTwo à son altitude de lancement avant qu’il réalise son vol sub-orbital.
