Boeing a annoncé le 27 septembre que son Dreamliner avait passé avec succès le test « high blow », indispensable avant le premier vol de l’appareil. Mais quelques jours plus tard, le constructeur américain a déclaré qu’il réétudierait son calendrier de livraison lorsque la grève des mécaniciens prendrait fin.
Le test « high blow » fait partie de la série de tests lors de laquelle la cellule d’un appareil est exposée à de fortes pressions conformes au différentiel rencontré pour tout appareil pressurisé à haute altitude. Celle du B787 a atteint un niveau de pression interne de 50% supérieur au maximum qu’elle devrait subir en opération.
Le Dreamliner a donc fait un nouveau pas vers son premier vol, toujours maintenu avant la fin de l’année pour le moment. Boeing reste toutefois réaliste et s’attend à ce que le calendrier de livraison des appareils japonais – les premiers livrés – soit de nouveau repoussé. Il a en effet déclaré qu’il le réviserait à l’issue de la grève des mécaniciens, qui dure depuis le 6 septembre et a interrompu toute activité d’assemblage.
Selon le calendrier initial, le premier B787 devait rejoindre la flotte d’ANA au mois de mai dernier. Il est à présent prévu qu’il soit remis en août 2009. Mais pour respecter cette date, il faudrait que le vol inaugural ait lieu rapidement. Sur les derniers nouveaux programmes de Boeing, l’intervalle entre le premier vol et la première livraison a en effet été d’entre dix mois (pour le B737-700) et un an (pour le B777-200).
