La ligne d’assemblage de Long Beach va devoir faire ses adieux au Boeing 717. Elle a en effet entamé cette semaine dans ses bâtiments la production du dernier exemplaire de cet appareil de cent places.
Il s’agit du 156e modèle de ce type construit par le constructeur américain. Il devrait être livré au mois de mai à AirTran Airways, à la suite d’une commande passée en mai 2004. Cette compagnie américaine à bas tarifs aura inauguré et clos l’histoire de l’appareil puisqu’elle avait également été sa cliente de lancement en 1999. Elle en exploite aujourd’hui 84.
La fin de la production du B717 marque aussi la fin du dernier héritage du constructeur McDonnell Douglas dans le domaine civil. En effet, le B717, anciennement MD-95, a été ainsi rebaptisé lors de la fusion de l’avionneur californien avec Boeing. Le 717 est ainsi la dernière déclinaison des nombreuses variantes du célèbre DC9 lancé dès 1963.
Boeing avait annoncé la fermeture de la ligne de production en janvier 2005, en raison d’une demande insuffisante pour assurer son maintien.
