Le premier GP7200 d’Engine Alliance a bien mérité sa place sous les ailes du cinquième Airbus A380. Après avoir passé tous ses tests de vol et subi la mesure d’un millier de paramètres, le réacteur a été installé le 1er février sur MSN009.
Les quatre premiers réacteurs d’Engine Alliance étaient arrivés à Toulouse au mois de septembre 2005. L’installation de celui-ci marque le premier pas vers la campagne d’essais en vol d’un A380 propulsé par le GP7200 qui devrait commencer mi-2006, les trois autres réacteurs devant tous être installés au mois de mars.
Le GP7200 est l’alternative au Trent 900 de Rolls-Royce proposée aux clients de l’A380. Ce dernier modèle a été monté sur les quatre autres exemplaires du « Super Jumbo » et a essuyé la totalité du programme de tests qui comptabilise à ce jour 2.500 heures de vol.
Choisi par Air France, Emirates, FedEx, ILFC et Korean Air, le GP7200 va donc bientôt rejoindre son concurrent dans les airs. Il peut produire 70.000 livres de poussée sur la version passagers de l’A380 et jusqu’à 76.500 livres de poussée sur la version cargo.
Les prochaines étapes de la campagne de certification se dérouleront en Allemagne. C’est en effet à Hambourg que MSN002 se trouve en ce moment pour être équipé d’une cabine complète. Il y sera rejoint par le quatrième A380, qui sera également équipé de sa cabine et qui effectuera alors des tests sonores et réalisera les premiers vols longue distance.
