Boeing veut pulvériser son propre record du monde de distance. Le constructeur américain a donc décidé d’envoyer son B777-200LR à l’assaut des nuages le 9 novembre. L’avion commercial au plus long rayon d’action du monde à décollé de Hong-Kong vers 22h30 (15h30 à l’heure de Paris) pour rejoindre l’aéroport de Londres Heathrow.
Mais il n’empruntera pas pour cela les routes commerciales usuelles. Au contraire, le Worldliner à mis le cap au Nord-Est, de façon à passer au-dessus de l’Amérique du Nord. Le vol, effectué d’une traite, doit durer environ vingt-trois heures et couvrir une distance de 20.300km (plus de 11.000nm). Chargé de kérosène, le B777-200LR (Longer Range) ne transporte que 35 personnes, dont des représentants du constructeur, des partenaires et des journalistes. Deux équipes de pilotes se relaieront aux commandes.
Le précédent record du plus long vol non-stop était déjà détenu par Boeing depuis 1989, lorsqu’un B747-400 avait relié Londres et Sydney et parcouru quelques 17.000km.
Le constructeur a choisi le premier « Guinness World Records Day » pour tenter de le battre. Des représentants de l’organisation seront présents à l’atterrissage du B777 pour remettre un certificat au constructeur si tout se passe comme prévu. Alors que d’autres vont engloutir le plus de hamburgers possible ou tenter de manger des Smarties avec des baguettes, le choix de cette date par Boeing peut paraître peu sérieux. Cependant, dans le cadre de la guerre commerciale que le constructeur se livre avec Airbus, cette décision pourrait bien augmenter l’impact de sa performance.
