Infatigable. Après son premier vol sur DC-8 Super 70 en août 1981, le CFM56 a atteint les 300 millions d’heures de vol cumulées. CFM International a annoncé le passage de ce cap le 24 octobre. Vingt-quatre ans, cela peut paraître long, mais le succès sans cesse confirmé du réacteur va accélérer le franchissement du prochain record.

Avec 15.300 unités en service, 6.050 appareils équipés et un nombre croissant de clients, la flotte de réacteurs enregistre un million d’heures de vol supplémentaires tous les dix jours. La compagnie compte donc atteindre les 400 millions au début de l’année 2008.

Le CFM56, construit en priorité pour les appareils court et moyen-courriers, existe en quatre tailles de fan et six modèles. Pouvant fournir entre 18.500 et 34.000 livres de poussée, il peut donc s’adapter à différents types d’appareil. Le CFM56-2, sa première version, se retrouve principalement sur les avions militaires, notamment le KC-135.

Les monocouloirs de Boeing sont tous par défaut pourvus de réacteurs CFM56. Les modèles de B737-300/400/500 volent grâce à la version -3, tandis que ceux de la nouvelle génération utilisent la version -7B.

En ce qui concerne la motorisation des Airbus, lorsque la compagnie qui les achète opte pour le constructeur franco-américain, les membres de la famille A320 sont équipés de CFM56-5A ou -5B. Enfin, le réacteur peut aussi être installé sur les quadriréacteurs long-courriers : les A340-200/300 sont propulsés par quatre CFM56-5C.

CFM International est un motoriste détenu à parts égales par le français Snecma Moteurs, du groupe Safran, et par la compagnie américaine General Electric.