La voie serait-elle enfin libre pour Indian Airlines ? Le Premier ministre indien Manmohan Singh a annoncé le 7 septembre à New Delhi que le gouvernement avait donné son feu vert pour l’achat de quarante-trois Airbus de la famille des A320. La commande, qui regroupe vingt A319, quatre A320 et dix-neuf A321, traîne depuis 2002. La compagnie domestique indienne avait décidé à l’époque de moderniser sa flotte pour faire face à la concurrence des compagnies privées et low-costs diverses qui fleurissaient dans le pays et développaient une concurrence féroce sur son réseau. Seulement, en tant que compagnie publique, Indian Airlines avait besoin de l’autorisation du gouvernement.
L’examen du dossier a été repoussé plusieurs fois, une nouvelle coalition gouvernementale a demandé sa reconsidération, puis, malgré l’accord de la Direction des investissements publics, le ministère des Finances a exigé une nouvelle négociation du contrat, n’acceptant pas que ses appareils coûtent plus chers que ceux vendus aux compagnies d’Asie du Sud-Est. C’était en juillet dernier. Les négociations avec une équipe ministérielle ont eu lieu au soir du 6 septembre. Verdict : après une course d’obstacles de plus de trois ans, Indian Airlines va enfin pouvoir rajeunir sa flotte, son dernier appareil ayant été construit il y a dix ans. La majeure partie des nouveaux Airbus sera utilisée pour remplacer onze B737, quinze A320 et trois A300. Les autres permettront d’augmenter les capacités de la compagnie sur le réseau domestique et extérieur.
