L’agence américaine d’exportation d’armement (DSCA) a transmis le 5 mai une notification au Congrès concernant une potentielle vente de V-22 Osprey au Japon. Le contrat, qui serait conclu par le biais du programme FMS (Foreign military sale), comprendrait la livraison de dix-sept V-22B Block C de Bell-Boeing, 40 turbines AE1107C de Rolls-Royce, ainsi que les équipements, le soutien et la formation associés. Le contrat est évalué à 3 milliards de dollars.

L’achat de « tilt rotor » était d’ores et déjà prévu dans le budget 2015 du Japon, qui souhaitait ainsi à la fois augmenter ses capacités amphibies, mais également ses moyens destinés au transport et aux missions spéciales pour son armée de terre. De plus, la récente mise en service du premier des deux porte-hélicoptères de la classe Izumo – plateforme destinée entre autre à embarquer des V-22 – semble être un argument supplémentaire pour conclure la vente de manière rapide.

La population japonaise s’était montrée assez hostile au stationnement sur la base de Futenma de MV-22 Osprey de l’US Marine Corps en 2012, en raison d’accidents qui avaient occasionné des décès et des blessés. Le Pentagone avait alors assuré que les accidents étaient dus à des erreurs humaines et de mauvaises conditions climatiques. L’acquisition de ces appareils par le gouvernement japonais pourrait relancer le débat.