Le futur hélicoptère lourd de l’US Marine Corps, le CH-53K baptisé « King Stallion » se rapproche de son premier vol, qui devrait avoir lieu à la fin de l’année 2014, selon le Naval Air Systems Command.
Des essais au sol ont été menés le 17 avril dernier, comprenant notamment la mise en route du rotor principal et du rotor de queue sur le premier des quatre prototypes destinés au programme d’essais au sol et en vol. Celui-ci devrait durer trois ans et chaque hélicoptère d’essai (« ground test vehicule ») devrait accumuler près de 500 heures de vol.
Le CH-53K de Sikorsky est motorisé par trois T408-GE-400 de General Electrics. Sa capacité d’emport est triplée par rapport au CH-53E de l’USMC. La commande initiale se situe à 200 exemplaires et l’IOC est attendue pour 2019.
Le « King Stallion » a officiellement été dévoilé le 5 mai lors d’une cérémonie qui s’est tenue sur le site de Sikorsky de West Palm Beach, en Floride.
