Coutumier de tous les grands salons et notamment ceux dédiés à l’avion d’affaires, le jet supersonique a encore fait parler de lui à Genève dès le premier jour du salon.
La société américaine Aerion, qui tient plus aujourd’hui de l’agence de communication bien huilée que d’un véritable avionneur, a ainsi dévoilé un nouveau concept d’avion d’affaires supersonique à Ebace. Baptisé AS2, cet appareil est un triréacteur qui affiche des dimensions et des caractéristiques plus ambitieuses que le précédent concept SBJ.
L’AS2 vise ainsi un rayon d’action minimum de 4750 nautiques (8800 km) pour une masse maximale au décollage de 52 tonnes. Il retient cependant la formule de voilure à écoulement laminaire naturel du SBJ.
Deux vitesses de croisière économique sont également avancées : Mach 1.4 et, pour les régions où le vol supersonique ne serait pas autorisé, Mach 0.95. La vitesse maximale serait de Mach 1.6. Aerion a également déclaré qu’il abandonnait finalement le vénérable JT8D de Pratt & Whitney comme base de motorisation. Selon la société américaine, l’AS2 pourrait être certifié en 2021.
Toujours à propos des jets d’affaires supersoniques, le PDG de Gulfstream a de son côté annoncé qu’il y croyait toujours. « Il viendra en son temps ! » a déclaré Larry Flynn, ajoutant que Gulfstream continuait à y consacrer un peu de dépenses au niveau du bureau d’études de Savannah.
L’avionneur propose aujourd’hui l’un des jets d’affaires les plus rapides du marché avec son G650 certifié avec un Mach maximal opérationnel (MMO) de 0.925. Larry Flynn a également ajouté qu’il devrait cependant obligatoirement être autorisé à voler à vitesse supersonique au-dessus des terres, la problématique des nuisances sonores liées au bang restant le principal frein à son développement.
