Le suspense n’aura finalement duré que deux ans. L’avionneur brésilien Embraer va lancer une nouvelle génération d’E-Jet qui sera exclusivement motorisée par des réacteurs Pratt & Whitney utilisant l’architecture Geared Turbofan (GTF).
Les nouveaux appareils, qui remplaceront les Embraer 170 et 190, devraient être disponibles à partir de 2018.
Le lancement officiel de la nouvelle génération d’E-jets interviendra dans les prochains mois, mais Pratt & Whitney est déjà retenu comme fournisseur exclusif de la motorisation, au détriment de General Electric qui propulsait jusqu’à présent l’ensemble de la famille E-Jet avec ses CF-34.
Selon le motoriste américain, deux nouveaux moteurs de la gamme PurePower seront ainsi dédiés respectivement aux nouveaux appareils de 70 et 90/120 places : les PW1700G et PW1900G. Les deux nouveaux moteurs pourront délivrer respectivement 15000 et 22000 livres de poussée, soit une puissance de près de 10% supérieure à la motorisation actuelle (CF-34xE). Ils seront respectivement conçus à partir des PW1200G (MRJ) et PW1500G (CSeries).
Cette réserve de puissance pourrait permettre à l’avionneur brésilien de proposer une nouvelle variante pouvant transporter jusqu’à 132 passagers, mais la décision concernant le lancement de ce nouvel appareil n’a pas encore été tranchée, selon les déclarations de Paulo Cesar de Souza e Silva, le président de la branche Avions Commerciaux d’Embraer.
L’avionneur précise également que la nouvelle famille d’E-Jet devait afficher « des réductions à deux chiffres en termes de consommation de carburant, en coûts de maintenance, en émissions ainsi qu’au niveau acoustique extérieur ».
Plus qu’une simple remotorisation, la nouvelle génération d’E-Jet devrait également être dotée d’une nouvelle voilure (avec raked wingtips à la place des winglets) et de commandes de vols électriques complètes (avec roulis) directement inspirées du nouveau jet d’affaires Legacy 500, le premier appareil équipé d’un système fly-by-wire trois axes de l’avionneur. Le poste de pilotage des nouveaux appareils devrait cependant être très proche de celui équipant aujourd’hui les avions commerciaux d’Embraer, à savoir basé sur la suite avionique Primus Epic d’Honeywell.
La nouvelle génération d’E-Jet sera ainsi la cinquième famille d’appareils à adopter le GTF de Pratt & Whitney, après la CSeries de Bombardier, le MRJ de Mitsubishi, l’A320neo d’Airbus (motorisation partagée avec CFMI) et le MS-21 d’Irkout. Le premier réacteur utilisant cette architecture, le PW1500G, devrait être certifié dans les toutes prochaines semaines en préparation du vol inaugural du CSeries prévu pour le deuxième trimestre.
