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La compagnie de tourisme spatial Virgin Galactic a annoncé mardi la levée prochaine de centaines de millions de dollars d'argent frais dans le but d'envoyer, enfin, ses premiers clients dans l'espace -- d'ici un an, promet son directeur général.La société deviendra "la toute première entreprise de tourisme spatial cotée en Bourse", a-t-elle précisé. Virgin Galactic était jusqu'ici financée quasi exclusivement par le milliardaire qui l'a fondée en 2004, le Britannique Richard Branson. Après des années de développement, retardé par un accident mortel en 2014, le vaisseau spatial existe et a franchi la frontière de l'espace deux fois, mais encore jamais avec des clients payants."Nous prévoyons de le faire d'ici un an", dit à l'AFP George Whitesides, le directeur général.D'ici là, les vols d'essai par des pilotes d'élite se poursuivront. La société est aussi en train de déménager dans son "spatioport" d'où décolleront les touristes, dans le désert du Nouveau-Mexique...
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