Trois mois à peine après son arrivée sur le sol français, le premier C-130J de l'armée française a rejoint les cieux africains. Un équipage composé de trois pilotes, un mécanicien navigant soutier et trois mécaniciens sol a ainsi décollé le 20 mars de la BA 123 d'Orléans pour rallier N'Djaména, au Tchad, en passant par la BA 126 de Solenzara. Au programme des 48 heures de déploiement, du transport intra-théâtre entre N'Djaména et Niamey, au Niger, le retour en métropole étant prévu pour ce 22 mars en fin de journée. Au total, le C-130J devrait effectuer une vingtaine d'heures de vol.
A bord de l'appareil, une quinzaine de passagers et du fret, soit environ 10 tonnes au total. « Si l'avion était quasi-plein en termes de volume, il restait encore un peu de marge en termes de masse », a précisé le lieutenant-colonel Stéphane, commandant de l'escadron 2/61 «...
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