Déployés en opérations depuis plus de 20 ans, les drones de l'US Air Force n'ont cessé d'être développés, afin d'adapter leurs capacités aux évolutions des conflits. De drones dédiés uniquement aux missions ISR au départ, les MQ-1 Predator ont été armés de missiles anti-char Hellfire en 2002. En passe d'être remplacés par les MQ-9 Reaper, ils cohabitent avec des drone HALE (Haute altitude longue endurance), dont les capacités devraient également changer dans les prochaines années.
En effet, le département de la Défense (DoD) a récemment attribué deux contrats, d'une valeur totale d'environ 18 millions de dollars, à deux industriels, Lockheed Martin le 5 octobre et General Atomics le 1e novembre, pour des travaux préliminaires en vue de présenter un démonstrateur de laser à basse énergie (« low power laser demonstrator » - LPLD).
D'une durée de neuf mois, le contrat prévoit des travaux d'intégration d'une arme à énergie...
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