Le contrat pour 36 Rafale en Inde représente « la reconnaissance, par une grande puissance militaire et stratégique, de la performance opérationnelle, de la qualité technologique et de la compétitivité de l'industrie aéronautique française » et « poursuit un partenariat dans le domaine de l'aéronautique militaire débuté il y a plus de cinquante ans », ainsi que l'a déclaré le président de la République François Hollande dans un communiqué. En effet, six modèles se sont succédé depuis 1953 dans les forces aériennes indiennes, de l'Ouragan au Rafale.
Le premier achat indien chez Dassault Aviation remonte à 1953, avec la commande d'Ouragan, dont le premier prototype avait effectué son vol inaugural quatre années auparavant et qui équipe déjà l'armée de l'air depuis 1952. Un premier contrat de 71 appareils est signé en juin, revu ensuite à la hausse pour atteindre 113 exemplaires. Cette première commande « reflète la décision d'initier...
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