L’US Air Force a publié le 20 mars la liste des exigences et des capacités attendues pour son prochain avion d’entraînement, lançant de fait le programme T-X. Le contrat devrait être attribué en 2017, une première capacité opérationnelle est attendue pour 2023. L’US Air Force devrait commander quelques 350 appareils.
Le futur biplace remplacera à l’horizon 2023 les actuels T-38C Talon, dont le premier vol remonte à 1959. L’USAF précise que les T-38 ne seraient actuellement pas capable de remplir 12 des 18 tâches requise en phase avancée de formation au pilotage. Les pilotes sont donc envoyés en escadrons opérationnels pour achever leur formation, qui coûterait de fait plus cher. Si les T-38 ont été modernisés notamment avec l’intégration d’un glass cockpit, les avancées en termes de performance des capteurs n’ont pas suivi. De plus, le taux de disponibilité n’est pas au rendez-vous, n’atteignant même pas les 75% attendus.
|