Le drone hélicoptère MQ-8C Fire Scout développé par Northrop Grumman a effectué son premier vol le 31 octobre dernier sur la base navale de Ventura County, en Californie. Il a ainsi effectué deux vols, un premier de sept minutes puis un second de neuf minutes, afin de valider les systèmes de contrôle.
Le MQ-8C, développé à partir de la cellule d’un Bell 407, est destiné aux missions de surveillance, de reconnaissance et de renseignement. C’est une version améliorée du MQ-8B, actuellement utilisé par l’US Navy dans des opérations de contre-piraterie et en Afghanistan. L’appareil peut rester jusqu’à douze heures dans les airs, soit deux fois plus longtemps que le MQ-8B et emporter trois fois plus de charge utile. Il devrait être opérationnel courant 2014....
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