Mercredi 19 décembre 2012, BA 125 d’Istres, 10h55. Le nEUROn, premier démonstrateur de drone de combat européen, s’apprête à effectuer son second vol inaugural, devant un parterre d’invités et de journalistes. Le premier vol d’essai avait eu lieu en huis clos le 1er décembre à Istres, il était temps à présent de montrer « la bête » au public.
10 mètres de largeur, une envergure de 12,5 mètres, le nEUROn est un UCAV piloté à distance et capable de larguer de l’armement, une première européenne.
« Le nEUROn s’aligne » annonce le commentateur. 60 secondes avant le décollage, le silence se fait, seulement entrecoupé par un vent froid. Le Rafale qui va escorter le drone décolle, bientôt suivi par le nEUROn, qui s’envole sous les applaudissements du public. C’est parti pour un vol pendant lequel l’UCAV va monter jusqu’à 4 000 pieds. Seul regret : l’absence de caméra...
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