Selon la presse américaine, l’US Air Force a fait l’acquisition d’un drone furtif Avenger développé par General Atomics, et souhaiterait le déployer rapidement en Afghanistan dans le cadre de l’opération Enduring Freedom.
L’Avenger, aussi connu sous le nom de Predator C, est le successeur des drones Predator et Reaper. Il a effectué son vol inaugural en avril 2009. Doté de capacités de détections améliorées, le drone possède une capacité de chargement accrue. Il peut voler jusqu’à 60 000 pieds, et atteindre une vitesse de 400 nœuds.
Cette annonce intervient peu de temps après la perte d’un drone Sentinel RQ-170 américain au-dessus de l’Iran, qui soutient avoir récupéré l’appareil. Dans une interview exclusive accordé à Fox News, le secrétaire à la Défense Leon Panetta avait affirmé que la campagne de surveillance de la frontière irano-afghane par des drones furtifs devait continuer, malgré cette perte.
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