La flotte d’hélicoptères de la flotille 32F de la Marine nationale est en pleine phase de transition. Les derniers Super Frelon ont en effet été retirés du service le 30 avril après trente-huit ans d’activité (en moyenne). La Direction Générale de l’Armement avait annoncé la veille la réception du premier exemplaire de son remplaçant, le NH90 en version NFH (NATO Frigate Helicopter).
Il restait quatre Super Frelon mis en œuvre depuis la base aéronavale de Lanvéoc Poulmic. Ces hélicoptères lourds ont effectué leurs derniers appontages à bord du BPC Mistral en mer du Nord. La Marine Nationale en a exploité dix-sept exemplaires, à la suite d’une commande passée en 1963, pour ses missions de transport, de lutte anti-sous-marine et de recherche et sauvetage.
Mais les hélicoptères lourds de Sud Aviation ont vieilli et le coût de leur maintenance est devenu trop élevé pour les maintenir en service actif...
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