VSS Enterprise a rejoint les airs. La navette spatiale de Virgin Galactic a effectué son vol inaugural sous l’aile du vaisseau mère WhiteKnightTwo le 22 mars. Celui-ci marque le lancement du programme d’essais en vol du vaisseau.
WhiteKnightTwo (également dénommé VMS Eve) et VSS Enterprise ont décollé de l’aéroport spatial de Mojave, en Californie, à 7h05 heure locale (15h05 à l’heure de Paris) et sont restés près de trois heures dans les airs, atteignant une altitude de 45 000 pieds. La navette est restée captive durant tout le vol.
Le programme d’essais maintenant lancé devrait se dérouler sur 2010 et 2011. Il débutera par des vols captifs comme celui-ci, puis la navette se détachera du vaisseau mère pour atterrir en vol plané – comme il est prévu que se déroulent ses atterrissages lors des vols commerciaux. Enfin, la propulsion sera testée.
Virgin Galactic a prévu de proposer...
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