Le F-35B a démontré l’étendue de ses capacités. La version STOVL (Short Take Off Vertical Landing) du chasseur furtif supersonique de Lockheed Martin a effectué son premier atterrissage vertical le 18 mars au centre d’essais de la base militaire Patuxent River, dans le Maryland.
Après avoir réalisé un décollage court et un vol de treize minutes, le pilote d’essais Graham Tomlinson, anciennement pilote de la Royal Air Force puis employé de BAE Systems, a stabiliser le F-35B BF-1 durant une minute à 150 pieds (45,72m) au-dessus de la piste avant de le faire atterrir verticalement.
BF-1, l’un des trois F-35B en test dans la base américaine, était équipé d’un réacteur F135 de Pratt & Whitney doté d’un LiftFan contrarotatif de Rolls-Royce (à l'avant) et capable de fournir 41 000 livres de poussée verticale. Le dispositif est également équipé d’une tuyère orientable qui dirige la poussée principale (à l'arrière)...
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