Signe de l’encombrement de notre orbite par divers objets spatiaux, deux satellites de télécommunications, l’un américain et l’autre russe, sont entrés en collision à quelques 780km d’altitude au-dessus de la Sibérie le 9 février, un incident qui ne s’était encore jamais produit.
Les deux satellites ont été détruits. Mais les scientifiques s’inquiètent des deux grands nuages de débris ainsi formés, qui pourraient mettre en danger d’autres vaisseaux, comme les satellites d’observation de la Terre et autre satellites de télécommunication qui se trouvent tous en orbite basse.
Les risques sont toutefois très faibles pour la station spatiale internationale car son orbite est beaucoup plus basse (environ 400km d’altitude). Les nuages ne menacent donc pas non plus le lancement de la navette Discovery, prévu le 22 février.
Le satellite américain était exploité par la société Iridium depuis sa mise en orbite en 1997 et faisait partie d’une constellation...
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