L’ATV Jules Verne est redevenu poussière. Le premier vaisseau cargo d’Astrium et de l’ESA s’est détaché de la station spatiale internationale le 29 septembre, s’est désorbité et a terminé sa mission en se désintégrant dans l’atmosphère au-dessus du Pacifique, comme prévu.
Lancé le 9 mars dernier, le véhicule de transfert automatique devait démontrer qu’il était capable d’effectuer des manœuvres de sécurité en vol libre et de phasage orbital, s’amarrer à l’ISS pour la ravitailler, rehausser son orbite puis se désengager, chargé des déchets de la station, pour aller se consumer dans l’atmosphère.
Un second appareil est actuellement en construction en Allemagne et en France, pour un lancement prévu en 2010. Il devrait être lancé par une fusée Ariane 5 ES spécialement conçue pour cette mission.
Astrium a annoncé qu’il avait d’autres projets pour le véhicule européen encore inhabité. Le constructeur spatial européen a lancé « ATV Evolution...
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