Pour Richard Branson, 2008 sera l’année du SpaceShipTwo. En tout cas, elle est bien partie pour. Virgin Galactic a dévoilé le design de son vaisseau spatial et du WhiteKnightTwo, chargé de l’amener à son altitude de lancement, à New York le 23 janvier. Le premier vol d’essai devrait avoir lieu au cours de l’été 2008 dans le désert de Mojave, en Californie, dans les installations du constructeur Scaled Composites.
La partie la plus proche de l’aboutissement est WhiteKnightTwo. Il s’agit du plus grand appareil construit intégralement en matériaux composites. Doté d’un double fuselage et de quatre réacteurs PW308A de Pratt & Whitney, il peut voler à très haute altitude. C’est à lui que sera amarré SpaceShipTwo, qu’il portera jusqu’à 50 000 pieds (environ 15km) d’altitude. Il devrait être propulsé grâce à un mélange de kérosène et de biocarburant sur lequel Pratt & Whitney et Virgin Fuels travaillent. Il sera...
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