C’est une première en Europe. Un drone MALE (Moyenne Altitude Longue Endurance) a décollé de la base militaire aérienne d’Istres, dans le sud de la France, le 11 septembre pour un vol d’une heure et demie. La construction du SIDM (Système Intérimaire de Drone MALE) a été réalisée grâce à la collaboration d’EADS et d’Israel Aircraft Industry, sous l’égide de la DGA (Délégation Générale pour l’Armement).
La campagne d’essais devrait compter une douzaine de vols dans les mois à venir, avant l’entrée en service de trois SIDM au premier semestre 2007. D’ici là, le drone devra prouver l’intégrité de son système, notamment le décollage et l’atterrissage automatique, les communications par satellite avec la station de contrôle et les fonctions de commande et de contrôle.
Le SIDM a été conçu pour accomplir des missions de surveillance, de reconnaissance et de désignation d’objectifs. Doté de systèmes d’observation optique, infrarouge et...
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