Pour la première fois de son histoire, la NASA abandonne le ravitaillement de l’ISS à des sociétés privées. Ouvrant ainsi la voie à une industrie spatiale commerciale, l’agence spatiale américaine a signé des accords avec deux entrepreneurs le 18 août dans le cadre du programme COTS (Commercial Orbital Transportation Services). SpaceX et RpK (Rocketplane-Kistler) ont pour mission de développer des véhicules, des systèmes et des processus pour ravitailler la station spatiale internationale à sa place, après l’arrêt des vols de la navette en 2010.
La NASA a en tout fourni 500 millions de dollars aux deux sociétés privées pour les soutenir dans leurs recherches. Le soulèvement des autres fonds nécessaires reste de leur ressort, une décision qui montre la volonté de l’agence de laisser une certaine marge de manœuvre à ses partenaires. Elle ne leur a en effet communiqué que des objectifs à atteindre et non pas des besoins...
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