L’A330 poursuit sa conversion vers le domaine militaire. Un appareil long-courrier d’Airbus en configuration standard de production a réalisé les 4 et 6 avril ses deux premiers vols destinés à tester ses capacités de réception de carburant en tant qu’avion ravitailleur et de transport multirôle (MRTT). Un succès qui ouvre la voie vers son enrôlement dans la Royal Australian Air Force.
Durant ces essais, l’A330-200 a décollé d’Istres puis de Toulouse pour simuler un transfert de carburant à partir d’un autre ravitailleur, un Boeing C135FR de l’armée française. L’échange de kérosène n’a pas réellement eu lieu, l’appareil n’étant pas encore configuré en tanker, mais il a prouvé que l’A330 pouvait à la fois ravitailler et être ravitaillé, via l’ajout facultatif d’un réceptacle.
Cette dernière option intéresse particulièrement la Royal Australian Air Force (RAAF), son premier client. En 2004, l’armée australienne a commandé cinq exemplaires de l’appareil d’Airbus dotés...
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