Le ministre sud-africain des Entreprises Publiques, Pravin Gordhan, a indiqué à Bloomberg TV que trois partenaires stratégiques (parmi une trentaine de soumissionnaires) ont été retenus par le gouvernement pour accompagner la relance de South African Airways (SAA), en redressement judiciaire depuis 5 décembre 2019.

Sans citer les noms, il a néanmoins assuré que le candidat choisi serait dévoilé le mois prochain.

Certains médias locaux croient savoir qu’Ethiopian Airlines et Fairfax Africa Holdings, la filiale cotée de la société d’investissement canadienne, feraient parti du trio. Mais Tewolde GebreMariam, le PDG de la compagnie éthiopienne, laisse planer des doutes.

Le plan de sauvetage de SAA, adopté le 14 juillet 2020, requiert une enveloppe de 10,5 milliards de rands (725 millions de dollars) dont 7,8 milliards de rands (539 millions de dollars) ont déjà été décaissés. Ce plan, dans sa forme initiale, prévoyait le licenciement de 2 700 salariés (environ 60% de ses effectifs). A la fin d’août, c’est près de 3 200 employés qui ont finalement opté pour des départs volontaires.

Le transporteur, déficitaire depuis 2011 et qui n’a effectué aucun vol commercial de passagers depuis mars 2020, devrait reprendre ses opérations avec une flotte initiale de 6 avions mais il peine toujours à vendre sa flotte A340 restante (six A340-600 et cinq A340-300).