Le programme ARCOCE (ARrière-Corps Composite Céramique) mené par Herakles (groupe Safran) va franchir une nouvelle étape. Un Airbus A320 d’Air France va très bientôt voler avec un CFM56-5B équipé d’une tuyère d’éjection produite intégralement en CMC (Composites à Matrice Céramique), a-t-on appris en marge de l’inauguration du centre de R&T du groupe Safran le 27 janvier.

Le monocouloir de la compagnie française effectuera un total de 5000 heures de vol ainsi équipé, soit l’équivalent de 18 mois d’opération.

La tuyère est composée du cône d’éjection central ainsi que du mélangeur des flux primaire et secondaire. L’utilisation des CMC au lieu des matériaux traditionnels comme les alliages de Titane permet de réduire la masse de l’arrière-corps de 40% tout en préservant ses capacités thermiques et mécaniques. Le cœur du cône d’éjection est également doté d’un traitement spécifique pour l’atténuation du bruit de combustion.

Le prototype du cône d’éjection a été testé au centre de Villaroche de Snecma et à Peeble chez General Electric en 2011, totalisant 53 heures d’essais sur banc. Il a également effectué 18 heures de vol sur un A320 d’essai en 2012.

Le programme ARCOCE vise à équiper les futures évolutions des réacteurs de la nouvelle famille LEAP de CFM International qui pourraient être introduites après 2020.