Et 150 de plus. En visite à Pékin, le Président Jacques Chirac a remplacé John Leahy dans son rôle de commercial le 26 octobre, le temps d’annoncer une commande ferme de 150 Airbus A320 par la Chine. Celle-ci s’accompagne de lettres d’intention sur une vingtaine d’A350 XWB si le programme, en sursis, est lancé. Il devient ainsi le plus gros contrat signé par Airbus en Chine.
Il manquait les A350 au précédent record signé Dominique de Villepin au mois de décembre l’année dernière. En revanche, l’accord du 26 octobre a impliqué d’importantes contreparties industrielles. Louis Gallois, Président du constructeur européen et co-Président d’EADS, a en effet officiellement confirmé l’ouverture d’une ligne d’assemblage pour les A320 dans le pays, la première qui sera située hors du territoire européen.
Celle-ci sera située à Tianjin, à l’est de Pékin, comme annoncé le 8 juin dernier. C’est d’ailleurs dans ces nouvelles installations que seront assemblés une partie des monocouloirs commandés. L’accord-cadre a été signé avec la zone de libre-échange de Tianjin, AVIC I (China Aviation Industry Corporation I) et AVIC II (China Aviation Industry Corporation II).
Il prévoit la création d’un joint-venture mené par la zone de Tianjin et Airbus. L’assemblage des appareils devrait débuter en 2009 et atteindre une cadence de quatre A320 par mois dès 2011. Les sections seront cependant toujours produites en Europe.
