Nippon Cargo Airlines (NCA) veut renaître sur les cendres de sa flotte de Boeing 747-200. La compagnie japonaise de transport de fret a décidé le 13 juin d’étoffer sa commande initiale de B747-400F de deux appareils supplémentaires. L’accord, finalisé le 13 juin, est estimé à 460 millions de dollars. La commande était déjà présente sur les carnets de Boeing mais le client n’avait pas été identifié.

Ces deux nouveaux B747-400F seront livrés à la compagnie en 2008 et en 2009, équipés de réacteurs CF6-80 de General Electric. Ils remplaceront les deux derniers B747-200F de sa flotte et amélioreront la rentabilité de ses activités grâce à leur plus grande capacité, leurs moindres coûts de maintenance et en consommant 18% de carburant en moins.

Cette stratégie de réduction des coûts de carburant est l’un des buts du « Phoenix Project » de la compagnie, lancé au début du mois à la suite de son annonce en novembre 2005. Ce plan stratégique couvrant une période de dix ans prévoit également la transition ultime de sa flotte de B747-400F en B747-8F.

C’est pourquoi, la commande originale de Nippon Cargo Airlines portait sur huit B747-400F, dont six exemplaires ont déjà été reçus, et a été suivie d’une commande pour huit B474-8F. La dernière version du « Jumbo Jet » devrait entrer en service en 2009. Reprenant des technologies du B787 Dreamliner, le B747-8F devrait encore accroître la rentabilité de la flotte, notamment en améliorant la consommation de kérosène de 36% par rapport au B747-200.