Le Trent XWB du motoriste britannique Rolls-Royce, qui motorisera en exclusivité la future famille de long-courriers A350 d’Airbus, a effectué ses premiers essais le 18 février à partir de Toulouse Blagnac.

Le moteur était installé sur le premier A380 de l’avionneur (msn 001), en position 2, en lieu et place d’un Trent 900.

Ce premier vol a duré plus de cinq heures, le Trent XWB ayant été testé à différentes puissances jusqu’à une altitude de 43000 pieds (13100 mètres). Airbus précise que l’appareil a également atteint la vitesse de Mach 0.90.

Selon un communiqué de l’avionneur, « le moteur a parfaitement fonctionné, mais il a également démontré ses performances de nouvelle génération, à savoir une consommation de carburant réduite et un faible niveau de bruit. »

Le dernier moteur de la famille Trent avait été installé en octobre dernier, nécessitant l’utilisation d’un mât-réacteur spécialement conçu par les équipes d’Airbus de Saint-Éloi.

Ce moteur est le plus large jamais produit par Rolls-Royce, avec un diamètre au niveau du fan de 118 pouces, soit tout près de 3 mètres, mais sensiblement moins large que le GP7200 d’Engine Alliance qui équipe une partie des Super Jumbos européens.

Le programme d’essais en vol du Trent XWB devrait cumuler près de 175 heures de vol sur une période de 7 mois. Le moteur sera notamment testé par temps chaud et en conditions de givrage.

Le premier vol de l’A350, actuellement sur le point d’entamer sa phase finale d’assemblage à Toulouse, devrait être effectué début 2013.