Les mesures préventives et réactives à la formation de glace dans les réacteurs ne satisfont pas le NTSB. Le bureau américain chargé de la sécurité des transports a publié une recommandation urgente le 11 mars pour que Rolls-Royce modifie le design de l’échangeur thermique huile/carburant (FOHE) de ses réacteurs Trent 800 afin d’y éviter toute formation de glace.

Le motoriste britannique est déjà en train de travailler sur cette pièce. Il estime que le nouvel échangeur thermique sera certifié et prêt à être installé dans un an. Le NTSB souhaite qu’il soit ensuite installé sur tous les réacteurs concernés durant les vérifications de maintenance et au plus tard six mois après sa certification.

La formation de glace au niveau du système de réchauffement des réacteurs gêne en effet la circulation du carburant et peut empêcher les moteurs de répondre à une augmentation de poussée. C’est ce qui a provoqué l’accident du B777 de British Airways à Londres Heathrow en janvier 2008 et un incident sur un Triple Sept de Delta Air Lines en novembre.

La FAA et Boeing ont déjà publié plusieurs recommandations pour écarter le risque de formation de glace. Le NTSB estime quant à lui que l’efficacité de ces mesures, si elle est réelle, n’a pas été précisément évaluée et qu’elles peuvent placer les appareils d’autres situations de danger.