Seules les conditions météorologiques pourront décaler le rendez-vous. Airbus a annoncé que le premier vol de son A330-200F est prévu pour le 5 novembre dans la matinée, à Toulouse.

Selon l’avionneur européen, l’A330-200F est le premier appareil cargo de taille intermédiaire développé depuis quarante ans. Basé sur la cellule de la famille A330/A340, il a subi quelques modifications par rapport aux appareils dédiés au transport de passagers.

Tout d’abord, son nez a été relevé. En effet, les A330 et A340 sont légèrement inclinés vers l’avant, une caractéristique peu gênante pour les versions de passage mais qui devient un véritable inconvénient lors du chargement de la version fret. Airbus a donc relevé l’avant en abaissant les points d’attache du train d’atterrissage principal. D’où la protubérance à cet endroit du fuselage.

L’A330-200F a également profité de certaines innovations structurelles développées pour l’A340-600 et l’A380, par exemple au niveau des matériaux utilisés pour l’isolation. Bonne surprise : l’appareil devrait peser moins lourd que prévu, de 500kg.

Lancé en janvier 2007, l’A330-200F a éveillé l’intérêt de neuf clients jusqu’à aujourd’hui, qui en ont commandé soixante-sept exemplaires. La certification est attendue pour le mois de mars mais les premières livraisons ne devraient avoir lieu qu’en août 2010, soit un an plus tard qu’initialement prévu.