L’Antonov 148 sera aussi un petit peu russe. Le constructeur ukrainien a annoncé le 5 juillet le lancement de la production de son nouvel appareil régional dans les installations de VASO (Voronezh Joint Stock Aircraft Building Company) à Voronej, en Russie. Quatre appareils devraient sortir de la ligne d’assemblage final en 2008.
Antonov prévoit que douze An-148 seront produits en 2009, dix-huit en 2010 et vingt-six en 2011. La production battra son plein à partir de 2012, date à laquelle les cadences atteindront trente-six appareils par an.
Il existe un second site d’assemblage en Ukraine, dans les installations de SE Kyiv Aviation Plant Aviant. Celui-ci est déjà en activité depuis plusieurs mois et sept appareils y sont en production actuellement. Certains d’entre eux devraient commencer à être livrés dès la fin de l’année à SCAT Airlines, une compagnie kazakhe.
L’An-148-100 est un biréacteur court-courrier à aile haute destiné à remplacer un certain nombre de Tupolev Tu-134 et Yakovlev 40 et 42. Il pourra transporter 70 à 80 passagers en configuration monoclasse. Sa version standard (A) aura un rayon d’action pouvant atteindre 2 130km. Deux versions au rayon d’action allongé sont aussi prévues, l’An-148-100B qui pourra parcourir jusqu’à 3 515km et l’An-148-100E qui atteindra 4 400km. Le premier vol de l’appareil remonte à décembre 2004 mais il n’a obtenu sa certification de type que le 26 février dernier. L’An-148-200 pourra quant à lui transporter une centaine de passagers.
Tous les modèles seront équipés de réacteurs D436-148 du motoriste ukrainien Motor Sich, un dérivé de ceux qui équipent déjà les Tupolev 334. Antonov affirme que dix-sept compagnies ont affiché leur intention d’acquérir une centaine d’An-148. Des accords de livraison ont été signés pour plus de quarante destinés à Kras Air, Pulkovo, SCAT et Berkut Airlines (Kazakhstan).
Le programme s’est voulu international dès son lancement. Si une trentaine de sociétés industrielles ukrainiennes y participent, Antonov a également déclaré dès 2002 que l’An-148 serait « russo-ukrainien ». Une promesse qui s’est vérifiée tout le long du développement des prototypes et des premiers appareils de série et qui a culminé en novembre 2005 lors de la signature de l’accord confiant une partie de la production à VASO.
