La ville de Commercy ne sera plus seulement connue pour ses madeleines. Le Président de la République François Hollande a inauguré l’usine de production d’éléments en matériau composite de Safran et Albany implantée en Lorraine. Une cérémonie officielle était organisée le 24 novembre en présence de Jean-Paul Herteman, le PDG du groupe Safran et de Joseph G. Morone, le PDG d’Albany International Corporation.
La nouvelle usine de Commercy est dédiée à la fabrication d’éléments en composite de carbone tissé en 3D et utilisant le procédé RTM (moulage par injection de résine). Ce type de matériau composite est utilisé pour la fabrication des aubes et d’une grande partie des carters de soufflante de la nouvelle famille de réacteurs LEAP de CFM International, coentreprise fondée par les motoristes Snecma et General Electric. Successeur du CFM56, le nouveau réacteur équipera notamment l’intégralité de la famille 737 MAX de Boeing ainsi qu’une grande partie de la famille A320neo d’Airbus, soit pratiquement les deux tiers des monocouloirs des deux grands avionneurs.
Safran et Albany se sont installés dans la nouvelle usine en mai dernier, doublant les capacités de fabrication de Safran Aéro Composite et Albany Engineered Composites, qui avaient déjà inauguré conjointement une usine américaine jumelle le 31 mars dernier à Rochester (New Hampshire). Au total, la création de ces deux usines a nécessité un investissement global de 200 millions de dollars. Jean-Paul Herteman a précisé lors de son discours que les nouvelles installations venaient de commencer la production des premières aubes de série, la fabrication des carters démarrant au premier trimestre 2015.
D’une surface de 27000 m2 sur un site de 10 hectares, les nouvelles installations industrielles de Safran-Albany à Commercy devraient accueillir 400 salariés en 2018, la moitié étant employée par Safran Aéro Composite et l’autre par Albany Engineered Composites.
Les deux entités se partagent en effet, sous un même toit, les différentes phases de la fabrication des éléments. Par exemple, pour les aubes, Albany est en charge du tissage 3D, de la découpe par jet d’eau, des phases de formage, séchage et moulage et de l’injection de résine sous presse. Safran est de son côté responsable des particularités liées à l’aéronautique : l’usinage 5 axes des aubes avec finition du bord d’attaque et du pied, le contrôle par tomographie puis la vérification de la géométrie du profil aérodynamique, la jointure et le collage du bord d’attaque en titane effectué en salle blanche, puis la cuisson en autoclave. Safran effectue enfin un contrôle non destructif par ultrasons afin de valider l’aube qui pourra ensuite être livrée à Villaroche. Le résultat de l’utilisation de cette technologie de rupture est un important gain de masse par aube : 79 kg pour celle du LEAP contre 118 kg pour celle d’un CFM56.
L’usine a déjà recruté plus de 90 personnes en CDI depuis son lancement. Elle devrait produire 50 aubes de soufflante et 3 carters de confinement de fan chaque jour à l’horizon 2020, au moment où le pic des cadences de livraisons combinées des monocouloirs remotorisés d’Airbus et Boeing est attendu. La famille de réacteurs LEAP a déjà été commandée à plus de 7800 exemplaires au 30 octobre (contrats fermes et engagements), soit l’équivalent de cinq années de production.
