La première paire d’ailes destinée à la version à grande capacité de l’A350XWB commence à prendre forme dans l’usine de l’avionneur à Broughton (Royaume-Uni). Même si l’A350-1000 aura exactement de la même envergure que l’A350-900 (64,75 mètres), sa voilure sera bien différente avec 90% des pièces retravaillées précise l’avionneur européen.
Le bord de fuite a quant à lui été élargi pour permettre à la voilure de répondre à l’augmentation de la masse maximale au décollage de l’appareil (MTOW de 308 tonnes pour le -1000, contre 275 pour le -900).
L’industrialisation des premiers sous-ensembles de l’A350-1000 a démarré en avril dernier pour un début d’assemblage final programmé pour le tout début de l’année prochaine.
Airbus travaille aussi actuellement à optimiser l’aménagement intérieur de la cabine de la version longue de l’A350 au niveau de l’architecture des toilettes, des galleys et du compartiment repos équipage afin de pouvoir proposer une vingtaine de sièges supplémentaires à horizon 2020. Pour l’instant, l’A350-1000 est présenté avec une capacité maximale de 440 sièges.
L’A350-1000 se positionne comme le remplaçant naturel du 777-300ER de Boeing. Il a déjà été commandé à 169 exemplaires et notamment par Qatar Airways (opérateur de lancement), United Airlines, Japan Airlines, British Airways et Cathay Pacific.
Le revêtement d’une aile d’A350-1000 intégralement en composite (extrados). L’élément mesure 32 mètres de long et jusqu’à 6 mètres de large. Photo © Airbus
