C’est le Trent 700 de Rolls-Royce qui propulsera le nouveau Beluga XL d’Airbus. L’avionneur européen et le motoriste britannique ont conclu un accord de 700 millions de dollars pour la motorisation de cinq Beluga XL, futur avion dédié aux transports de sous-ensembles d’appareils Airbus en Europe. Le contrat comprend également l’entretien sur le long terme des moteurs, selon un communiqué de Rolls-Royce.

Pour le responsable du programme Beluga XL Bertrand George, le Trent 700, en plus de convenir parfaitement aux exigences d’Airbus dans le cadre du développement de l’appareil, a montré ses capacités sur l’Airbus A330, modèle d’appareil sur lequel est basé le design du Beluga XL et dont la famille est équipée du Trent 700.

Le Beluga XL a été lancé en novembre 2014 principalement pour répondre à la production de l’Airbus A350 XWB. Son entrée en service est prévue pour mi-2019. Par rapport à l’actuel Beluga, motorisé par General Electric, il offre 30 % de capacité de transport en plus.

Par ailleurs, Airbus avait dévoilé en juin dernier la liste des fournisseurs d’aérostructures pour le Beluga XL. Ainsi, Stelia Aerospace (France) fournira la partie du fuselage avant ainsi que la large porte de chargement si caractéristique. Aernnova (Espagne) concevra et produira de son côté la partie arrière du fuselage (jonction avec la dérive) et le stabilisateur vertical. L’espagnol Aciturri réalisera quant à lui, le stabilisateur horizontal avec ses dérives spéciales (HTP). Enfin l’Allemand Deharde, en collaboration avec P3 Voith Aerospace, fournira la large partie supérieure du fuselage central.