La Croatie vient officiellement de sélectionner le Rafale pour moderniser la flotte de son armée de l’air. Zagreb va ainsi reprendre 12 appareils de l’armée de l’Air et de l’Espace (2 biplaces et 10 monoplaces) au standard F3R, devenant de fait le cinquième pays à l’export du chasseur mulirôle français. Les Rafale croates viendront ainsi remplacer d’anciens MiG-21 Bis/UM. Le nouveau contrat qui est estimé à près d’un milliard d’euros, prendra la forme d’un accord de gouvernement à gouvernement dont la signature pourrait intervenir d’ici la fin de l’année, permettant la livraison des premiers Rafale à partir de la fin 2023. Les appareils prélevés dans la flotte de l’armée de l’Air et de l’Espace seront évidemment remplacés par des exemplaires neufs et le Ministère des Armées a précisé que « les produits de cession des Rafale prélevés seront utilisés pour améliorer la disponibilité et renforcer la préparation opérationnelle de l’armée de l’Air et de l’Espace ». Le Rafale était en compétition avec le F-16V (Viper) de Lockheed Martin, le JAS-39 C/D Gripen de Saab et une proposition venant d’Israël (F-16 Block 30 d’occasion).