Le département d’État américain a approuvé la vente de jusqu’à 25 avions de combat F-35 en version CTOL (F-35A) à la Corée du Sud dans le cadre d’un futur contrat FMS (Foreign Military Sales). Le montant total du contrat pourrait atteindre à 5,06 milliards de dollars, en comptant les moteurs F-135 (26), les équipements, le soutien et la formation. Cette vente potentielle « améliorera la capacité de la Corée du Sud à faire face aux menaces actuelles et futures en fournissant une capacité de défense crédible pour dissuader toute agression dans la région et assurer l’interopérabilité avec les forces américaines », selon le département d’État américain. Pour rappel, la République de Corée a sélectionné le F-35 pour son programme de chasseurs F-X III en 2014. L’armée de l’air sud-coréenne (ROKAF) aligne aujourd’hui 40 F-35A.