Selon les informations de Reuters, Boeing serait en train d’étudier la possibilité d’équiper une future version allongée du 737 MAX de LEAP-1A. Il s’agit des moteurs qui sont proposés par CFM International sur les Airbus de la famille A320neo.
L’idée est de proposer un appareil à capacités accrues par rapport au 737 MAX 9, dont les commandes peinent à décoller face à l’A321neo. Ainsi doté du LEAP-1A pouvant atteindre 32 900 livres de poussée – contre 28 000 livres de poussée pour le Leap-1B -, ce modèle de 737 MAX pourrait accueillir jusqu’à 190 passagers (contre 185 sur A321neo).
En revanche, un tel choix demanderait une modification plus vaste du monocouloir de Boeing puisque le diamètre du fan est plus important de 23 cm (1,98 mètre pour le LEAP-1A contre 1,75 mètre pour le LEAP-1B) et nécessiterait le recours à une nacelle plus haute.
Boeing travaille activement à la redéfinition de sa famille de monocouloirs remotorisés car si le 737-8 se vend bien, les 737-7 et 737-9 semblent connaître quelques difficultés à attirer des clients.
Par ailleurs, dans un podcast faisant le point sur le programme MAX, le vice-président de Boeing Commercial Airplanes en charge du marketing Randy Tinseth a indiqué que le premier 737-8 pourrait être livré « un petit peu plus tôt que prévu ». Actuellement, il est attendu par Southwest Airlines au troisième trimestre 2017.
