Bombardier et Aeronautical Engineers (AEI) ont annoncé le lancement du programme de conversion des CRJ100 et 200 en avions cargos. Ils seront désignés comme CRJ100 SF et CRJ200 SF (Special Freighter).
AEI a étudié le programme durant un an et assumera seul ses coûts de développement. Le travail de conversion sur les premiers appareils sera réalisé à l’aéroport de Miami par son centre de conversion Commercial Jet mais devrait être par la suite être étendu à tous ses centres dans le monde, lorsque l’appareil modifié aura été certifié par la FAA – ce qui devrait demander deux ans.
La principale modification sera de doter les CRJ100 et 200 d’une grande porte cargo, de 2,39 mètres de large sur 1,96 mètre de haut. Equipés d’un système de chargement fret Ancra permettant le transport de palettes, de conteneurs ou de marchandises à chargement en vrac, ils pourront transporter une charge payante de 6,7 tonnes dans un volume cabine de 52,8m3. Les appareils seront également pourvus d’un système de volet d’aération double, d’un dispositif de retenue rigide 9G, le pont principal sera converti en soute de catégorie E et les hublots de cabine seront remplacés par des volets en aluminium.
AEI a souligné que le marché offrait un potentiel important pour la conversion des CRJ en appareils cargos, car ils sont de plus en plus nombreux à quitter la flotte des compagnies en faveur d’appareils de capacité plus importante.
