Le groupe Austrian Airlines a tourné la page du 737. Il a annoncé le 2 avril le retrait du dernier exemplaire de l’appareil, un 737-800 immatriculé OE-LNK et baptisé Freddie Mercury (numéro de série 28178).
Il s’agissait également du dernier appareil aux couleurs de la compagnie charter Lauda Air. Sa livrée avait été maintenue, même après l’annonce de la disparition de la marque en 2012 au profit de « myHoliday », afin de pouvoir conserver son certificat opérationnel.
Le premier monocouloir de Boeing du groupe, un 737-200 immatriculé OE-ILE, avait intégré la flotte de Lauda en automne 1985 – alors que la compagnie de Niki Lauda était encore indépendante. Les 737 sont entrés au service d’Austrian lorsque celle-ci en est devenue actionnaire majoritaire en 1998 (avant d’en prendre totalement le contrôle en 2000). Depuis, la flotte a réalisé 300 000 heures de vol.
Avec le retrait du dernier 737 s’achève l’harmonisation de la flotte moyen-courrier de Tyrolean Airways (vers laquelle Austrian a transféré ses opérations). Lorsqu’elle a débuté, Austrian exploitait deux 737-600, deux 737-700 et sept 737-800. Sa flotte moyen-courrier est désormais composée de sept A319, seize A320 et six A321.
